Am vergangenen Wochenende schaffte der FC Augsburg mit dem 3:0-Erfolg in Bremen einen ganz besonders wichtigen Sieg. Durch diesen Erfolg hat die Truppe von Manuel Baum ein Abrutschen in die unteren Tabellengefilde verhindert und spielt stattdessen um einen Platz im Europapokal mit.  
 In Leverkusen fehlten beide. Neuer kurzfristig wegen einer Daumenverletzung, Robben hat sein letztes Spiel Anfang Dezember bestritten.  
  Nach vier zum Hinrunden-Abschluss kassierten Niederlagen konnte sich der VfB Stuttgart beim 1:0 gegen die Hertha etwas frische Luft im Abstiegskampf verschaffen. Die nun zu bereisenden Mainzer vermochten dagegen bislang noch nicht vom Kräftetanken in der Winterpause zu profitieren. 
 Aber: Seit Januar, seit es den kuriosen 2:1-Erfolg bei den Bayern gegeben hat, wurden nur zwei weitere Auswärtsspiele gewonnen, und das in Bochum und fürth. Eine Macht in der Fremde ist Gladbach also keinesfalls. 
  „Wir fahren nicht dorthin, um uns Autogramme abzuholen, sondern um zu punkten. Wir haben aus dem Hannover-Spiel viel Rückenwind mitgenommen“, gab sich Nürnbergs Trainer Michael Köllner zuversichtlich, warnte aber auch gleichzeitig vor der großen Qualität des BVB.  

Der letzte Sieg gelang den Hessen allerdings im DFB-Pokal. Mit dem Heimsieg gegen Hannover konnten die Lilien in das Achtelfinale des Pokalbewerbs vorstoßen. Dort wartet nun Bayern München auf die 98er. Dieses Los bringt neben der Konzentration auf die Liga zusätzliche Euphorie in die Mannschaft.  
 In Stuttgart sorgten Marc Bartra und der gewohnt fehleranfällige Torhüter Roman Bürki mit einer Slapstick-Einlage für das 0:Bei Gegentor Nummer zwei war Schmelzer maßgeblich verantwortlich. Dazu hatte der VfB weitere zahlreiche Einschussmöglichkeiten.  
  Wie wichtig die jüngsten Erfolge waren, zeigt darüber hinaus auch die merklich aufgehellte Stimmungslage. 
 „Wir müssen uns auf einigen Positionen Gedanken machen. Wir werden nicht mit diesem Kader in die neue Saison gehen“, hatte Wolfsburg-Manager Klaus Allofs bereits nach der Bremen-Pleite verkündet. 
  Dortmund hat von 32-Heimduellen mit dem „Club“ 23 für sich entscheiden können und musste lediglich vier Mal als Verlierer vom Feld. Die bis dato letzte Heimpleite gegen die Franken gab es im November 1990 (0:2).  

 Somit wartet auf den FCA ein ganz schwerer Gang in die Münchner Allianz Arena. Noch dazu, da die Augsburger nach dem sehr starken Saisonstart etwas außer Tritt gekommen sind.  
 Im Hessen-Derby finden sich die Kontrahenten aus Darmstadt und Frankfurt am Samstagnachmittag in vertauschten Rollen wieder: Drei Spieltage vor dem Saisonende muss schließlich vor allem die traditionsreiche Eintracht um den Verbleib in der Bundesliga bangen.  
  für die Gastmannschaft heißt es beim Duell im Signal Iduna Park Schadensbegrenzung zu betreiben. In keinerlei Hinsicht sehe ich beim Dortmund Stuttgart Tipp eine Wette auf den Underdog als aussichtsreich an. 
  Im Rahmen des 28. Spieltags empfängt Bayer Leverkusen den FC Augsburg. Beide Mannschaften konnten am vorigen Spieltag keine Punkte einfahren. 
  Ohne falsche Scheu gingen die Mainzer meist auch in der BayArena zu Werke, in der es deshalb nur eine knapp negative Bilanz zu beklagen gibt (4 Siege, 3 Remis, 5 Schlappen).  

 Vor dem letzten Spieltag liegt die Elf von Christian Streich mit zwei Punkten Vorsprung auf den FC Köln auf Platz sechs, der fix für die Europa League reichen würde.  
 für die Lilien stand naturgemäß der erste Auswärtssieg gegen den ungleichen Nachbarn in der Vereinsgeschichte im Vordergrund. „Wir wollen die Heimfahrt mit einem Grinsen antreten“, hat 98-Coach Dirk Schuster vorgegeben und nach dem 1:0-Erfolg dürfte dieses Grinsen extrem breit ausgefallen sein.   
 Noch hat Aufsteiger Nürnberg festen Boden unter den Füßen. Der Vorsprung auf den Relegationsplatz beträgt aktuell zwei Zähler. Doch das Punktepolster kann auch ganz schnell weg sein. 
  Weil die Münchner im Finale des DFB-Pokal versagten, wurde den Schwaben das vakante Ticket noch von der Eintracht weggeschnappt — ein ziemlich bitterer Abschluss, über den man am Neckar aber gar nicht allzu böse war.  
 Die Niederlage war zwar ein Rückschlag, doch Kovac kündigte an, dass man im Titelkampf „nie aufgeben“ würde.  

 Ein mageres Remis aus den letzten vier Spielen verweist darauf, dass die Mannschaft von Dirk Schuster mittlerweile im Liga-Alltag angekommen ist: Waren die Hessen in den ersten Saisonwochen noch für manche Überraschung gut, ist am Böllenfalltor nun erstmals Krisenbewältigung angesagt.  
 Bayer 04 gegen Mainz 05! Von der Papierform her ist das Duell zwischen Bayer 04 Leverkusen und dem FSV Mainz 05 eine klare Angelegenheit. Schließlich empfängt am Sonntag (15:30 Uhr) ein Anwärter auf die Champions League ein Team, das um sein Überleben in der Bundesliga kämpft.  
  Laut Wettanbieter haben die „Wölfe“ gute Chancen, ihren Punktestand in Augsburg um drei Zähler erhöhen zu können. 
  „Es war wichtig, dass die Mannschaft gesehen hat, dass es auch ohne ihn geht“, sagte Sportdirektor Michael Zorc.  
 Vor dem 2:0-Erfolg beim SC Freiburg hatten die Adlerträger schon im DFB-Pokal bodenlos enttäuscht; mit dem Ulmer Spatzen nahm sich ein schnöder Viertligist der frühen Entzauberung des Titelverteidigers an.